Venezuela ist Heimat einer sehr grossen Vielfalt von Pflanzen und Tieren und eines der artenreichsten Gebiete der Welt. Die Entwicklung der Tier- und Pflanzenwelt in Venezuela ist das Ergebnis von zwei Hauptfaktoren. Sowohl die Vielfalt der Landschaft, die es ermoeglichte, dass sich viele einzigartige Spezies entwickelten, als auch die geographische Geschichte des Kontinents. Nachdem Suedamerika etwa 70 Millionen Jahre geografisch isoliert war, erhob sich vor etwa 3,5 Millionen Jahren eine Landbruecke (das heutige Panama) aus dem Meer, und stellte eine Verbindung zu Mittelamerika her.Vereinzelt kamen neue Spezies aus Asien ueber Nord und Mittelamerika auf den Kontinent, und vermischten sich mit der einheimischen Tier- und Pflanzenwelt. Obwohl diese neuen Arten die Vielfalt in Suedamerika bereicherten, ergab sich natuerlich auch neue Konkurrenz, und einige Arten starben in dieser Zeit aus.

Anaconda	Anden Kondor	Ara Papagei
Kolibrie	Voglespinne	Wasserschwein

Spaeter, als die noerdlichen Laender von der Eiszeit heimgesucht wurden, blieb Venezuela und der Suedamerikanische Kontinent von diesem Ereignis verschont. Das hatte zur Folge, dass in Venezuela viele Arten ueberlebten, die in Asien, Nordamerika und Teilen Europas waehrend dieser Zeit ausstarben.

Heute gibt es ueber 280 verschiedene Spezies von Saeugetieren in Venezuela, unter ihnen der Jaguar, der Puma, das Capybara (Chigueire), die Seekuh (Manatí), Bruellaffen, Faultiere und zwei Arten von Suesswasserdelfinen. Um die Faultiere zu entdecken, bedarf es jedoch eines geuebten Auges, da sie durch ihre fast vollkommene Bewegungslosigkeit ausgezeichnet getarnt sind. Venezuela beheimatet auch den Riesenotter oder Wasserwolf, den seltensten Otter der Welt. Auch die Seekuh (Manatí), ein vom Aussterben bedrohtes Saeugetier ist in Venezuela beheimatet, der Turúepano Nationalpark im Osten des Landes (Bundesstaat Sucre) wurde nur zum Schutz des Manatí gegruendet.

Im dichten Regenwald, in den Bergwaeldern und Nebelwaeldern herrschen fuer die Tiere in Venezuela ausgezeichnete Lebensbedingungen. Besonders viele Tiere leben daher im Kronenraum der Urwaldriesen und sind daher sehr schwer zu beobachten. Von den Saeugetieren kommen dort haeufig Breitnasenaffen vor, so z.B. Bruellaffen, Totenkopf- und Kapuzineraffen. Zu den Saeugetieren sind auch die zahlreichen Fledermausarten zu rechnen, von denen die meisten als Bluetenbestaeuber leben. Jedoch gehoert auch der nur in Suedamerika lebende, so genannte „echte Vampir“ zu ihnen.

Die Vogelwelt ist in Venezuela mit weit ueber 1000 Arten vertreten, unter ihnen der Kondor, der Hoatzin (Guacharaca), Flamingo, Pelikan, viele verschiedene Papageienarten, der Ara (Guacamayo), der Tukan und eine sehr seltene Nachtvogelart, der Fettschwalm von Caripe (Guacharo). Eine Besonderheit unter den Voegeln ist der Kolibri, der kleinste Vogel der Welt. Der kann mit seinen kleinen Fluegeln mit einer hohen Zahl von Schlaegen still in der Luft stehen, und sogar rueckwaerts und seitwaerts fliegen. Auffallend an den Kolibris ist ihr duenner, langer Schnabel, mit dem sie den Naktar aus den Blueten saugen. Aber auch der groesste Vogel der Welt ist in Venezuela zu finden: Der Kondor. Der Kondor kann eine Spannweite von bis zu drei Metern erreichen und ist in der Andenregion beheimatet. Hier sind auch viele der Raubvoegel zu finden, besonders auffallend ist die grosse Anzahl von Adlern. Auch in dem im Osten gelegenen Orinokodelta (Delta de Orinoco) kann man extrem viele Vogelarten finden, darunter auch viele Raubvoegel, besonders Falken und Adler. Der Schutz der Tier- und Vogelwelt in Venezuela ist besonders Dank Alexander von Humboldt und Henry Pittier hervorragend und viele der sehr tierreichen Gebiete sind heute Nationalparks und dadurch (zumindest theoretisch) besonders geschuetzt.

Pflanzenwelt: Venezuela liegt in den wechselfeuchten Tropen, wobei in Richtung Norden die Trockenzeit immer länger wird. Tropische Regenwälder sind daher nur im äußersten Süden zu finden, sie gehen nach Norden in grüne Trockenwälder und Savannen über. Wegen der großen Höhenunterschiede in den Anden hat Venezuela Anteil an allen Vegetationsstufen der Tropen, wobei sich in der Tierra heiada oberhalb von 3500 m ein echter Paramo mit Wollschopfgewächsen (Espeletien) entwickelt hat. In den inneren Lianos des Orinoco-Tieflandes finden sich ausgedehnte Grasfluren, die von Galeriewäldern unterbrochen werden.

Tierwelt: Der Artenreichtum der venezolanischen Tierwelt ist durch die industrielle Entwicklung stark reduziert worden. Eine große Vielfalt zeichnet nach wie vor die Vogelwelt aus, zu der Kolibris und Papageien gehören. In den Savannen leben Gürteltiere, im Guayana-Hochland urzeitliche Echsen.

Umweltprobleme: Um die bedrohte Flora und Fauna zu schützen, hat der Staat 37 Naturparks und Naturmonumente eingerichtet. Die Seen des Landes sind stark verschmutzt, vor allem der Valencia-See ist zu einer Kloake verkommen, nachdem sich durch die Abholzung in seinem hydrographischen System der Seespiegel unter das Niveau des natürlichen Abflusses gesenkt hat. Die Abwässer der Industrieregion von Valencia gelangen zwar in den See, können aber nicht mehr entwässert werden.